Windows游戏的未来
微软对未来的展望
考虑到最近游戏行业中出现的一些评论，你可能会错误地认为PC作为游戏平台已经死亡。微软表示，远非如此。但是，他们会的，不是吗?
据微软称，到今年年底，将有大约2亿台PC配备3D图形硬件，这将使PC的安装基础超过任何游戏机。现在的诀窍是让在数百万台pc上玩游戏变得像在主机上一样简单。
举
微软为使Windows成为可行的游戏平台所做的最新努力是推出DirectX 8。他们的API的最新版本将于今年秋天发布，许多开发人员已经有了它的工作测试版来进行试验。
自早期以来，DirectX已经走过了漫长的道路，每个新版本都改进了功能、可用性和性能，尽管很明显，这意味着每次发布新版本都需要学习曲线。
上周在伦敦举行的WGDC大会上，微软的Colin McCartney向游戏开发者承认:“我们确实以改变DirectX而闻名。”他开玩笑说，这“只是为了让你们保持警惕”。
这个最新版本旨在增加一些重要的新功能(我们将在未来几周关于DirectX 8的一系列文章中详细介绍)，以及改善最终用户的体验-这是你和我。微软的主要担忧之一是，目前pc在易用性上输给了主机。使用主机，你只需将CD插入驱动器，游戏就会加载。在PC上，你必须担心硬件支持、驱动程序质量、不一致的安装程序和稳定性。
Colin表示，微软希望保留硬核玩家的用户可配置性，同时让“更幼稚的用户”更容易上手。其目的是让在PC上安装和玩游戏尽可能轻松。
我的WHQL朋友
其中一个重要的部分是Windows硬件质量实验室，或者WHQL。大多数关键硬件开发人员现在都在现场与微软合作，以确保他们的硬件与最新版本的Windows和DirectX一起正常工作，并且他们的驱动程序达到了标准。
微软还计划推出一项“游戏标识”计划，根据一系列标准对新游戏进行测试，以“保证为玩家提供更好的体验”。这包括安装和设置等问题，希望鼓励开发人员做的不仅仅是将文件复制到硬盘上，以及在桌面和开始菜单上随意散布快捷链接……
这与DirectInput 8中的新应用程序管理器有关，它使整个安装过程更容易管理，旨在为玩家提供更一致的体验。
还有人谈到了硬盘空间管理系统，它可以将你不再玩的旧游戏从硬盘中移除，为新游戏腾出空间。我不是很清楚这到底是如何工作的，科林也没有详细说明，但这听起来确实很有趣。
再次强调，这并不是针对硬核玩家，他们知道自己在做什么，而是针对Joe Bloggs，他们很难在VCR上设置时间，并且当他的硬盘驱动器充满时停止购买游戏，因为他不知道如何清理它。
吹口哨吹风
Windows的下一个大版本“惠斯勒”是微软计划的另一个关键部分。这是基于Windows 2000操作系统，增加了稳定性，同时增加了我们期望的Windows 9x的兼容性。
作为一名微软员工，科林的坦率是不寻常的。他告诉我们，在运行Windows 98时，“我每23秒就重启一次”，然后他又承认Linux相当稳定，“你需要核武器才能把它打倒”。尽管他至少说过Windows 2000更加稳定……
正因为如此，Colin建议开发人员使用Windows 2000进行开发，“不仅仅是因为它更贵”。不幸的是，这并不是Windows 2000稳定性的唯一代价，因为一些游戏和硬件并不完全与操作系统兼容。Colin承认:“在Windows 2000上运行游戏存在一些问题。“但这对惠斯勒来说应该不是问题。”
微软希望当Windows 9x发布时，所有人都能从Windows 9x升级到Whistler，尽管他们没有透露具体的时间。当被问及新操作系统的发布日期时，科林回答说:“如果我告诉你，我会死的。”然后他建议我们去看看媒体，因为微软“像筛子一样泄密”!
代码保留
你不需要购买一个全新的操作系统来看到性能和稳定性的提高。微软已经从DirectX 8中删除了许多遗留代码，使其更精简。正如Colin告诉我们的那样，DirectX 7“当然充满了……东西”。
DirectDraw是这次清理的主要受害者，有50,000行代码被删除，其余的与Direct3D合并。2D精灵的Blting是一种无法存活的功能，因为在现代硬件上渲染一对覆盖着纹理的三角形要比用传统方式制作精灵快得多。
调色板渲染模式也不再被支持，Colin宣称“调色板是邪恶和恶心的”。尽管如此，调色板纹理仍然被支持，因为开发人员坚持认为它们仍然很有用。
最终的结果是DirectX现在不那么混乱了。这将使开发者更容易使用它，并使他们更难以“错误的方式”做事。从长远来看，这将使DirectX游戏更加强大。
结论
微软可能会以X-Box的形式开发自己的主机，但他们肯定不会放弃PC作为游戏平台。通过DirectX 8, Whistler, WHQL和Windows游戏标识程序，他们正在寻求使您的PC上玩游戏更加一致和更稳定的体验。
事实上，在某种程度上，X-Box只是这一理念的合理延伸，通过移除机器的升级功能，将这一理念发挥到了极致，从而为开发人员提供了一个单一的硬件平台，从而消除了不兼容和驱动程序问题的可能性。
毕竟，只要它运行在微软的操作系统上，来自雷德蒙德的人并不关心你在哪个平台上玩游戏。
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