导致《Elite Dangerous》纸笔RPG失败的版权纠纷
就在众筹结束前几天。
在众筹结束前5天,《Elite Dangerous》笔纸RPG在Kickstarter上的版权申请被搁置。
英国公司Spidermind Games的《Elite: Dangerous RPG》筹集了6.5万英镑,比目标高出了2万英镑Kickstarter被搁置了,它的创造者对它的未来感到担忧。
在Kickstarter上周五发送的一封电子邮件中,Spidermind被告知该项目已从公众视野中移除,因为它收到了一份侵犯版权的通知,该通知涉及由David Braben和Ian Bell于1984年创造并发行的原版《Elite》,以及于2014年12月发行的太空游戏《Frontier》。
这个项目并没有被取消——相反,Kickstarter只是把它从公众视野中移除,资金暂停了,但承诺完好无损。
惊慌失措的Spidermind员工只得在周末面对最后通牒。根据Eurogamer所看到的来自Kickstarter的邮件,关键在于:
“如果你更新了你的项目,使你认为它不再侵犯其他方的知识产权,并在30天内通过回复这封电子邮件通知我们,我们将考虑取消隐藏你的项目。”
Kickstarter最初的电子邮件中所提供的信息至少可以说是空洞的。蜘蛛头脑所要做的就是:
Ian Bell的长期合作伙伴Chris Jordan通过电子邮件向Spidermind Games透露他是版权侵权通知的幕后主使。
在邮件中,Jordan声称Kickstarter对Ian Bell的作品进行了“商业利用”,Ian Bell是1984年发行的《Elite》游戏的共同创造者,并且与David Braben共同拥有早期《Elite》游戏的历史版权。乔丹还声称现在拥有Ian Bell的Elite版权,并在电子邮件中签署了“Chris Jordan, for Ian Bell Elite Rights LLP”。
根据公司记录,Ian Bell Elite Rights LLP于2017年2月8日注册成立。公司注册处列出了克里斯·乔丹、朱迪丝·乔丹和大卫·约翰逊-戴维斯,他们都在剑桥注册了同一个地址,都与该公司有关。伊恩·贝尔不在名单上。
这款RPG游戏的制作人Jon Lunn告诉Eurogamer,下架令他感到震惊。Lunn坚持说,这款RPG是由《Elite Dangerous》开发商Frontier授权给Spidermind Games的。它与伊恩·贝尔和大卫·布拉本创造的原版《精英》毫无关系。
Lunn说道:“如果这是关于在《Elite Dangerous》中使用原版《Elite》中的道具的争议,那么这便是《Frontier》所面临的问题。“你不能通过代理来打版权战争。
“如果这是关于从最初的《Elite》游戏中提取的内容,而现在被用于《Elite Dangerous》宇宙中,那么这就不是我们所能控制的。
“如果这是我们使用的宣传材料中的特定内容,那么他们就会识别出该材料,我们就会与Frontier进行讨论。但因为他们只是说,这本书,这本书还没有出版,这就是为什么它闻起来很难闻。”
Spidermind现在正与Frontier的律师合作,试图尽快解决这个问题,但在做出任何决定之前,可能需要几天,甚至几周的时间——这种延迟可能会给Kickstarter带来麻烦。
“我们正在失去支持者——谢天谢地,不是很多,”Lunn说。“大约在900分左右。现在是895。
“这是一种假死,让时间停止。我们还有四天的时间。如果这个问题解决了,我们重新开始运作,他们会重新开始计时,我们还有四天的时间。
“但一些支持者自己也做出了承诺,他们依赖于Kickstarter的筹资完成时间,这样他们就能获得这些资金。我已经收到一位支持者的电子邮件说,我给你提供了250英镑的资金,但如果这种情况持续太久,我将不得不退出。”
Ian Bell和Chris Jordan都没有回应Eurogamer的置评请求。当Eurogamer联系Frontier时,该公司拒绝置评。
目前,Spidermind Games正在向Kickstarter证明其授权的有效性,希望能尽快得到解决。
这一事件揭示了长期运行的《Elite》特许经营权的所有权。2008年6月1日,Frontier与Braben签订了《Elite》、《Elite 2: Frontier》和《Frontier: First Encounters》的知识产权转让协议。当这一消息公布时,其措辞提到Braben声称拥有上述游戏的“所有”权利。但措辞是后来的事了改变了“他所有的”权利,这表明布拉本并不拥有所有的权利的首先是权利。边疆公司方面则坚称,这一变化“只是一个小问题,对边疆公司的业务并不重要”。
随着这一问题的解决,《Spidermind》和《Elite Dangerous》RPG Kickstarter可能会卷入一场更大的版权之战。
Lunn说道:“据我所知,Spidermind Games与Frontier取得了合法的授权,因为Frontier是《Elite Dangerous》的创造者和所有者,而我们正在制作一款角色扮演游戏。“我觉得这是一笔简单的交易。
“关于原版《Elite》的混乱——我们并不是在制作原版《Elite》RPG。我们正在制作一款《Elite Dangerous》RPG。任何关于《Elite》与《Elite Dangerous》倾向的争论都应该指向《Frontier》,而不是指向授权持有者。”