"我想被认为是最好的"

作为一个足球迷，我最喜欢的事情之一是，你听到的不仅仅是比赛。一个看似永不满足的24小时新闻媒体的要求，意味着记者们有机会讲述超越这项运动本身的故事。

我特别喜欢一对一的玩家访谈。通过与参与游戏的人交谈来了解游戏的机会吸引了我，特别是当采访具有深刻的见解时比如2012年Sid Lowe对Luis Suarez的采访。

但是，虽然球员采访是足球报道的基石，但在电子竞技领域仍然是罕见的。因此，在科乐美邀请我参加6月份在酋长球场举行的Pro Evolution Soccer (PES)联赛决赛后，我决定自己做点什么。
我把16名参赛者之一，27岁的埃尔德里奇·奥尼尔(Eldridge O'Niel)又名奥尼尔(Oneill)逼到了角落，想知道是什么让他这么做。公平地说，我学到了很多关于在一个距离顶峰还有很长一段路要走的行业里努力发展事业的感受。

Eldridge O'Niel可能是最近才成为一名电子竞技职业选手，但他与科乐美的足球游戏有着长期的联系。

他解释道:“我玩PES已经有20年了，当时它还被称为超级任天堂上的国际超级巨星足球。“我和我的兄弟们一起玩。这并不是真正的竞争，只是为了好玩。

在接下来20年的大部分时间里，事情都是这样的。尽管在这段时间里打了系列赛的大部分比赛，但荷兰人并不知道他可能是世界上最好的球员之一。

事实上，直到21世纪10年代初，奥尼尔才意识到，也许他可以用自己的PES技能做点什么。

他说:“2013年，我开始在网上玩游戏，发现自己打得很好——我是荷兰最好的球员之一——然后我获得了全国总决赛的资格。”

然而，尽管进入了全国总决赛，奥尼尔不确定自己是否想参加。

“问题是我不想去，”他咯咯地笑着，靠向我，想多解释一些。“全国总决赛的前一天，我不想去。我有一个朋友也获得了参赛资格，他说“不，你应该来”，你真的很棒，你可以赢得比赛，我说“我不知道”。

“然后那天晚上我和他交手，他以7-0的比分赢了比赛，我想，‘天哪，我不能。但我说过，明天早上比赛那天我再决定去不去。”

这个决定改变了奥尼尔的一生。他第一次进入竞技PES以胜利告终，O'Niel击败了当时三届荷兰冠军，开始了他的竞技PES球员生涯。

然而，由于种种原因，奥尼尔在那之后并没有立即上场。

首先，在2013年之后的几年里，他在PES锦标赛上的命运好坏参半。2014年，奥尼尔不喜欢这个版本的游戏，决定不参加比赛(你无法想象职业足球运动员会发生这种事)。然后在2015年，用他的话来说，他“在决赛中运气不好”，在2016年的比赛中输给了最终的PES世界冠军。然而，
2017年再次提振了奥尼尔的前景。他在国家和地区预选赛中的表现让他觉得这是“他的比赛”，因为他在今年早些时候在诺坎普以第二名的成绩进入了PES联赛决赛。

但他也受到了一个重要的、相当戏剧性的因素的鼓舞，那就是PES联赛奖金罐中可用现金的数量增加了。

与2016年的最高奖金1.5万欧元相比，奥尼尔在2017年2月的地区决赛中获得第二名，奖金为1万美元，决赛奖金最高可达20万美元。

这一数额的钱对于玩家来说仍然具有潜在的变革性。与电子竞技行业中职业选手激烈竞争的典型形象不同，目前对O'Niel的最好描述是半职业选手。

在PES锦标赛之外，他目前在阿姆斯特丹的一家金融服务公司工作。“有些人想要贷款，”他概述道。“我必须核实他们是否有资格获得贷款。”

他当然不是唯一一个有着类似背景的球员。奥地利选手马蒂亚斯·卢滕伯格(Matthias Luttenberger)来到伦敦是为了赢得PES冠军，但他知道，如果其他一切都失败了，他可以回去做他的家庭自动售货机生意。

但随着科乐美增加了对赛事的财政支持，O'Niel表示，他对PES的态度已经发生了显著变化。

“它(奖金总额)一夜之间就变了。去年的奖金是1.5万欧元，现在是20万美元。只有一年的差别，没有人预料到这一点。当这张专辑发行时，人们会说‘哇，这么多’，我比平时玩得更多了。”

目前，奥尼尔承认他的体育时间有限。他要兼顾工作、照顾宝贝女儿，还要让妻子相信他玩电子游戏不会偷懒，这些挑战限制了他的体育锻炼时间。

职业足球运动员每天、每周、每月、每年都沉浸在这项运动中，而奥尼尔每天只花几个小时在比赛上。这确实有影响。当我问他训练时是否有特定的目标，比如对抗特定的形状，或者学习玩PES游戏的新方法时，奥尼尔承认他没有时间。

“目前，我在比赛中什么也学不到。我必须投入更多的时间或者改变我的打法。我不是在学习新东西，我只是在玩我自己的游戏。”

在某种程度上，这是风格上的问题。我问O'Niel关于他喜欢的PES的比赛方式。他声称自己在停车时很开心，就像他在模仿尤尔根·克洛普的风格一样，这表明荷兰人对战术灵活性的关注令人钦佩。
但这也是一个有意识的选择，专注于成为顶级竞争对手的其他方面。奥尼尔强调，他越来越专注于提高自己的精神力量，因为“即使你是一个真正伟大的球员，如果你屈服于压力，一切都结束了。”

同样地，他和其他玩家都希望在游戏中投入更多时间。根据科乐美的代表，大多数玩家每天只玩几个小时的游戏。这比大多数休闲的PES玩家，和足够的时间导致竞争玩法的演变。

但这与职业体育界的情况相去甚远，在职业体育界，训练和比赛占据了日常生活的大部分。如果你将奥尼尔的训练时间与职业运动员的训练时间进行比较，就会发现他的训练时间非常短。

然而，随着奖金池的提高，锦标赛的胜利现在是通往职业生涯的真正途径。这对像O’niel这样的玩家来说很重要，不仅因为这可以让他们全身心地专注于PES;而是因为这能让他实现成为世界上最好的球员的梦想。
虽然这听起来像是夸夸其谈，但在整个谈话中，奥尼尔的谦逊让我觉得这是他真正想要实现的东西。

“我想做更多的其他事情。我这么做绝不是为了钱。我希望被视为最好的球员。我的目标是与世界知名的职业俱乐部签约，让人们认识我，了解我是谁，享受我所做的事情，我全身心地投入其中。我就是我自己，我喜欢它，我很外向，人们似乎也喜欢它。”

虽然奥尼尔告诉我，他正在讨论与电子竞技球队签约，但当我问他，他的梦想球队是哪支时，他毫不犹豫。

“兵工厂，”他毫不含糊地说。“这是我最喜欢的球队。”尽管他们目前没有在电子竞技方面做任何事情，但奥尼尔确实发出了“来找我”的请求，他说:“阿森纳马上来找我，我们(奥尼尔和他的家人)会直接搬走。”

未来有可能会发生这种情况。欧洲PES联赛和数字经理Lennart Bobzien告诉我，科乐美正在与合作俱乐部合作，他们正在研究电子竞技领域，如果他们的兴趣变得具体，他们可以把PES联赛的球员推销给他们。

不管怎样，阿森纳可以做得比签下奥尼尔更糟。他进入了锦标赛的半决赛，不幸的是，他没有带走一个更大的奖品，这个奖品本可以帮助他离开白天的工作。

但不仅仅是一个伟大的竞争对手，奥尼尔——以及其他球员——有真正的激情，代表自己和潜在的俱乐部成为最好的。

随着球迷们越来越担心金钱上的奢侈如何将顶级年轻足球运动员变成渴望金钱的雇佣兵，像奥尼尔这样的PES球员有一种我认为类似于第一批职业足球运动员的精神。

他们决心成为最好的人，渴望成功，但仍然非常谦逊。虽然这看起来并不多，但半职业电子竞技选手的天真快乐是我们在未来十年电子竞技行业爆发之前应该享受的东西。