从被遗弃的桌面游戏到诞生一种游戏类型:40岁的足球经理

在过去的十年里，我采访了许多我的童年英雄——那些我曾经在Crash或Your Sinclair的页面上读到的有才华的程序员。但今天不同了，因为早在1982年，Kevin Toms不仅创造了一款大受欢迎的游戏，他还创造了一种全新的游戏类型。

他通过Skype向我解释道:“从概念上来说，这与大多数游戏非常不同。“在ZX展会上，我不得不不断地解释这是一款足球管理游戏，他们会说，‘哦，好吧’。”它经常被误认为是某种奇怪的文字冒险，对许多人来说是一个深奥的概念——但它的作者却不是。“我已经有了制作桌面游戏的想法，”Toms解释道。“所以我认为电脑也可以做到这一点。”

Toms从小就梦想着在桌面游戏领域发展。他说:“我15岁时，父母不得不去学校见职业导师。”我让他们问他是否有可能找到一份桌游设计师的工作。”不可避免的回答回来了。“他说这只是一个阶段，我长大后就会走出这个阶段。”

汤姆斯没有气馁，继续他的主要项目，结合了他的两个爱好。“我是一个足球迷。我热爱足球，尽管作为一名托基联队的球迷，我已经习惯了受苦!”但事实证明，将这项运动融入桌游的形式并不容易。“我觉得很沮丧，因为某些东西非常笨重。你可以利用不同球队的实力想出处理结果的好方法，但赛程表是复杂的，排名表是耗时的。”

到70年代末，Toms已经接触过计算机，用早期的可编程计算器制作了一款简单的《战舰》游戏。然后，在80年代初，他在托特纳姆法院路散步时发现了一个TRS-80克隆体。“它被称为视频精灵，比TRS-80便宜得多，”他解释道。“但它的价格仍然是325英镑(现在大约是1600英镑)。我女朋友当时说这是浪费钱，我说，不，这能让我赚钱。”

从表到CPU的切换受到了启发。“当我把电脑拿回家时，我很快意识到棋盘游戏的缺陷可以被消除——电脑可以做所有的计算。”1981年，使用BASIC编程语言，Toms在Video Genie上重新创造了他的纸笔管理游戏。尽管游戏缺乏图像，但当他的朋友玩游戏时，他知道自己发现了一些东西。“当人们玩这款游戏时，他们不会离开它。它有一种让人上瘾的特性。”汤姆斯意识到这是一个真正的商业机会，便利用了最初的印象。“我觉得这个名字很好，也很准确，因为《足球经理》很容易让人上瘾。”于是，在1981年，Sinclair Research推出了改变游戏规则的微技术。

ZX81的套件形式仅为49.95英镑，它彻底改变了家庭微型市场，将电脑带给了大众。“我看过ZX80，但它只有1K，”汤姆斯说。“但是ZX81——你可以得到一个16K的内存包，我将《足球经理》改编为它。”新版本被证明是一个不错的举措;在销售《足球经理》(通过邮购)的头几个月里，它就卖出了300份。ZX81上的格式是297个，Video Genie上只有3个。

为了帮助销售，这位程序员在《电脑与视频游戏》杂志上订了整版广告，自己制作游戏和两色卡带镶嵌。这是一个令人兴奋的时刻，尽管来自建制派的冷嘲热讽。“我的会计说(电脑游戏)会像滑板一样逐渐消失，”他笑着说。“我认为这是不可能发生的，因为这是一种全新的游戏媒介，人们一直都在玩游戏。这是一个新平台，但却是一个非常好的平台，你可以利用它做很多事情。”

就像Toms解释的那样，足球经理的关键在于它的数学和比赛引擎。“它使用了球队的属性，但带有随机元素。这是算法和调优的结合，所以最终的结果是真实的。如果一支顶级球队对阵一支底层球队，他们通常会赢。但事情并不总是按计划进行。”在一个独特的方面，汤姆斯正在重建足球辉煌的不确定性。“这样，你就可以无休止地玩游戏，因为你永远不知道会发生什么。”

球迷们欣然接受了《足球经理》，享受着成为他们最喜欢球队的老板的机会——除了一个特殊俱乐部的球迷。“这么多年来，南安普顿的球迷给了我太多的悲伤!”汤姆斯哀叹道。的原因吗?最初版本的足球经理没有包括南海岸俱乐部。就像当时的普遍情况一样，记忆决定了一切。“球员和球队名字中的文字数量非常关键。所以南安普顿没有入选是因为名字太长了，缩写不太好。原始设计中的一切都被残酷地删减，以便在小内存中工作。转会市场非常贫瘠，但它运行得非常好。”

每个赛季末球员技能的随机分配也让一些球员感到沮丧，特别是当他们目睹自己的明星球员遭受巨大的状态损失时。这是汤姆斯另一个基于记忆的决定。“这是我维持游戏挑战的最有效方法。显然，随着时间的推移，你组建了一支更好的球队——但对我来说，重要的是它不会变得无聊。”

与ZX81一样，辛克莱在1982年用其后续产品ZX Spectrum再次改变了市场。这款拥有48K内存的受欢迎电脑的发布迫使实体商店注意到电脑游戏现象。仍在兼职的汤姆斯承认，这是另一个转折点。“我终于在1983年初全职工作了——这都是因为WH Smith的频谱订单。”

《足球经理》终于进入了顶级联赛，在全国各地的商店货架上，汤姆斯喜气洋洋地迎接着潜在的顾客。“哈!”当我提到这一点时，他笑了。“我不得不为史密斯杂志重新做封面。随着时间的推移，我在贸易博览会上向人们演示游戏——当你告诉他们你写了这个游戏时，他们会非常兴奋和好奇。我看到了电脑游戏、书籍和音乐之间的联系。谁在乎百代发行了一支乐队?所有人关心的都是乐队。”结果是凯文·汤姆斯的fizzog自豪地出现在了《足球经理》的每一份拷贝上。“我想，这已经足够好了，我要把我的脸放在上面。然后就变成了现在这个样子。 I never understood why others didn't do it."

随着Spectrum内存的增加，Toms终于可以将视觉效果融入到他的杰作中，这极大地促进了销量。即使是在1982年，比赛屏幕也强调了观看比赛的兴奋感。“有些人相信，当男性处于某个位置时，他们知道将会发生什么，”汤姆斯咧嘴笑着说。但事实并非如此——游戏会在事情发生时自行解决。如果你重复某些动作，人们很快就会认出来。”

随着addiction Games成为Toms的全职工作重点，更多游戏出现了，如《Software Star》和《President》。但在这一切的背后，《Football Manager》在排行榜上徘徊，就像Toms在最初版本中遗漏的团队一样。

当addict发行《足球经理2》时，山寨游戏非常盛行，竞争非常激烈。尽管如此，它仍然是一个不错的卖家，无疑得益于其祖先的传奇地位。

像许多人一样，被80年代疯狂的软件产业所累，Toms离开了游戏，他发现了自己对旅行的热爱，在新西兰、加拿大、德国和荷兰从事软件开发工作。

然而，在2015年，《足球经理》的持续流行迫使他创造了一款新游戏《足球明星经理》。由于其简单的图像，它与ZX Spectrum版本非常相似，并且包含了同样吸引人的游戏玩法，多年来已经证明了这一点。今天，Toms正忙于另一个名为Football New Manager的更新，建立一个他希望能够长期发展的平台。

然而，正是那部40年前发行的原版电影，让一切开始了。当时，球员们围坐在电视机前，试图为自己的球队带来荣耀。随着这类游戏的出现，游戏玩法可能发生了变化，变得更加复杂，但其简单和基本的吸引力从未减弱。

“这就是为什么我仍然觉得我能有所贡献，事实上，”当我们的谈话进入伤停补时阶段时，汤姆斯说。“我认为(这些游戏)并没有真正改变太多，很多东西都朝着一个不吸引我的方向发展——那就是细节。我不喜欢太多的数据。我更喜欢更微妙的深度。”

正是《足球经理》的核心简单性保证了它在今天仍然吸引着许多人。“对我来说，这种联系是我创造了一些有趣的东西，”Toms总结道。“我认为重要的是，跟随团队的情绪起伏被完美地捕捉到了。”