Danny Bilson谈THQ的兴衰

在Danny Bilson于2012年5月离开THQ的前一周，他仍然抱有希望。他有个计划:《暗黑血统2》。4AGames的《Metro: Last Light》。Relic Entertainment的《英雄连2》。《黑道圣徒3》的独立资料片Dominatrix来自Volition。《南方公园:真理之杖》，黑曜石娱乐公司出品。Crytek UK的《前线2》。还有一些未公布的内容:Turtle Rock的次世代游戏《Evolve》。1666年，Patrice dassiets在THQ Montreal工作。作品集很长，令人印象深刻。

我记得面试Bilson在伦敦一场旨在向媒体透露“计划”的活动上。这将使沉船上的所有人免于溺水。仅仅一周后，他就成功了解雇了．

以《Crash Bandicoot》系列闻名的Naughty Dog联合创始人Jason Rubin被任命为THQ总裁，并负责“计划”。传达的信息很明确:比尔森的工作做得很糟糕，他被解雇了。在他的位置，一个白衣骑士谁将拯救公司。

2012年12月19日，比尔森被解雇八个月后，THQ申请破产．不久之后，它就关门大吉了，把自己心爱的IP卖给了出价最高的人．白衣骑士没能使下沉的船浮起来。

比尔森在盖茨黑德的Sage酒店对我说:“当我离开时，公司并没有说要倒闭。”此时距离他出席GameHorizon大会还有几个小时。他来这里是为了发表一个关于电子游戏叙事设计的演讲，并宣布他的观点激动人心的计划发行一系列小规模的故事驱动游戏和电影，这些游戏和电影相互联系——有点像Telltale的《行尸走肉》和《抗争》。我们的采访标志着他第一次讲述THQ的故事，我可以告诉你这将是一次有趣的旅程。

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他继续说道:“无论如何都没有谈论到这一点。“有很多人说要活下去，改日再战。我们有一个计划，我和我的团队都相信。我的团队决心奋战一整年，继续前进。所以我走后发生了什么，我完全不知道，因为我没有参与。我可能会听到一些传闻，但我也没去看。我在重新组织，想清楚自己下一步想做什么。”

早在2011年12月，THQ就开始崭露头角损坏的报告前员工所称的“乌德鲁灾难”已经被归档。一年前在PlayStation 3和Xbox 360上发布的平板电脑外围设备uDraw在Wii上取得了一定的成功，但它的销售额却比预期低了1亿美元，令人瞠目的140万部未售出，在地球另一bwin世界杯bwin必赢亚卅边的某个仓库里尘封。在公布糟糕的财务业绩时，THQ已经裁掉了30名员工。削减将会继续。

“我们有希望，好吧，”比尔森说，“但那是一段非常艰难的时期。我不想撒谎。从去年12月乌德鲁灾难发生后开始，情况变得非常困难。我们在寻找投资。我们在寻找任何可行的方法。我们也封闭了更多的东西。去年12月之后，我们确实缩小了阵容。”

我们有过希望，但那是一段非常艰难的时期。我不想撒谎。

THQ在2011年12月之后迅速衰落，裁员、工作室关闭和游戏取消频频出现。但事实上，削减在那之前就已经开始了。第一个引人注目的例子是痛苦Homefront开发商Kaos Studios的关闭就在游戏发行几个月后。那一年，许多令人失望的事情都发生在比尔森的眼皮底下。Relic首次涉足主机动作游戏领域的《太空陆战队》也没有例外。《红色派系:世界末日》(Red Faction: Armageddon)也是如此，这导致了该系列遗憾的退出。MX vs. ATV Alive启动失败。然后，在2012年3月，出现了取消了《战锤40k》MMO的开发，导致进一步裁员。《忍者外传》的制作人Tomonobu Itagaki Bilson的动作游戏《恶魔3》已经签约，半途而废．

但也不全是厄运和阴霾。2011年11月，Volition的开放世界动作游戏《黑道圣徒3》卖出了550万份。这是一个巨大的成功。事实上，它仍然是该公司历史上最成功的IP发行。THQ也从游戏背后的可下载内容中获得了不错的收益。

比尔森说:“这让我的团队很失望，因为财务状况非常糟糕，没有什么值得庆祝的。“我们被另一场灾难打败了。但是，天哪，我真的为Volition和营销团队在这款游戏中所做的事情感到骄傲。我觉得，哇，我们有了一个可以发展的特许经营权。我很清楚，你不需要很多，你需要的越来越少，但你需要一些可靠的特许经营权，你可以经营你的公司。你不需要大量的大型游戏。所以，我准备在《黑道圣徒》上加倍投入，随着我们的发展进一步投资。”

Bilson在《黑道圣徒》上加倍下注意味着独立版的发布进入Dominatrix扩展他认为这将为THQ的盈利做出重大贡献，并创造出一款独立的扩展版《黑道圣徒4》。但鲁宾取消了2012年秋季发布的扩展内容，将其发展成现在的Deep Silver的《黑道圣徒4》，将于今年晚些时候推出。

Rubin当时说道:“当我看到Volition正在制作的《Enter the Dominatrix》扩展内容时，我被扩展该系列的想法和愿望所震撼。“我问团队，如果给项目更多的时间、更多的资源和更大的范围，他们能实现什么目标。我们都同意玩这个游戏。

“说到《黑道圣徒》，我们的粉丝显然想要更大、更好、甚至更多，这就是为什么《进入Dominatrix》现在将被整合到一个规模更大、功能更完善的续集中，计划于2013年推出。”

当然，如果比尔森没有被解雇，他会坚持自己最初的计划。他说:“其他领导人上台后，他们做出了不同的选择，做了不同的事情。”“但我不知道他们到底做了什么，我甚至不认识他们。”2012年末没有《黑道圣徒》的发行，再加上《地铁:最后的曙光》、《英雄连2》和《南方公园:真理之杖》的延期发行，THQ的时间和资金都耗尽了。

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比尔森离开THQ的原因宣布作为鲁宾到来的脚注，几乎是偶然的信息，没有任何解释。THQ当时表示，他离开是为了“追求其他兴趣”，用公司的话说，这意味着他是多余的。我一直对此感到困惑，考虑到他在公司的高知名度，以及他作为一个直言不讳的游戏高管的声誉——即使这让他在老板那里惹了麻烦。

丹尼，你为什么被解雇了?

“这纯粹是数字，”他想了五秒钟后回答。“当一家公司不成功时，就会做出改变。直。不管我的小组是否有效，或者它是另一个小组，世界就是这样运转的。改变就发生了。没有特别的原因。只是，我们要做些改变。我接受这一点。我们继续前进，做其他的事情。这种事经常发生。

“在四年半的时间里，我尽我所能努力改变这家公司，让它扭亏为盈，但我们没有时间了。

“我对自己在THQ和我的团队所做的工作感到非常自豪。

“记住，在我到达那里6周后，所有的数字都发生了变化，我们不得不开始关闭工作室。所以，我的整个旅程都在缩小规模。当我离开的时候，我告诉我的老板，我对我的团队在胁迫下建立的投资组合感到非常自豪，我现在仍然这样认为。我们一直在缩减规模。我们总是裁员。我们总是在扼杀游戏并关闭工作室。我们成功地开始创造新的原创IP。很多还没有出版，但是会出版的，而且已经出版了。我仍然想参加这些比赛，我很期待。”

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2013年1月，THQ破产后，Jason Rubin接受了采访”他讨论了哪里出了问题。

不幸的是，早在我加入之前就已经犯下的错误，比如《uDraw》所带来的巨大损失，在未发行的MMO游戏上所浪费的大量资金被取消，在手机和平板电脑扼杀了该业务之后仍坚持儿童和休闲游戏，以及像《Homefront》等糟糕的、迟来的或其他低劣的游戏，以及一种随意和低效的交易方式，都让公司留下了太多负面影响。

前THQ总裁Jason Rubin

他说道:“我认为将THQ的困境归因于行业的整体变化是不正确的。

“可以肯定的是，所有aaa发行商都面临着压力，但如果THQ没有犯下大错，它完全有机会生存下去。

“不幸的是，早在我加入之前就已经犯下的错误，比如《uDraw》的巨额亏损，在未发行的MMO游戏上浪费了大量资金，在手机和平板电脑扼杀了该业务之后仍坚持儿童和休闲游戏，《Homefront》等糟糕、迟到或其他低劣的游戏，以及一种随意和低效的交易方式，让公司留下了太多负面影响。”

这些评论让我觉得是对比尔森和他在公司所做的工作毫不掩饰的嘲讽。当然，乌德鲁不是比尔森的地盘，尽管部分媒体错误地声称整个崩溃都是他的错。但“未发行的MMO游戏被取消了”，又名《黑暗千年》(Dark Millennium)。然后他提到了“糟糕的，迟来的，或者其他劣质的游戏，比如《Homefront》”——比尔森的宝贝。

关于Homefront已经说了很多。这是比尔森的大赌注，他在大时代的一次尝试。在《Homefront》中，他接手了动视的《使命召唤》系列——所有FPS游戏的巨大标杆。但结果并不像他——或者那些制作这款游戏的人——所希望的那样好。

多边形的报告,死亡行军:漫长而痛苦的家园之旅，是一篇精彩的游戏开发内幕报道。在报告中，未透露姓名的前员工形容比尔森是一个“傲慢、无知的爱管闲事的人，几乎是随意空降到卡奥斯，推翻了团队正在进行的工作，然后消失了很长一段时间”。在其他地方，他被称为“无知的好莱坞类型，对游戏知之甚少”。比尔森表示，这种看法是他整个游戏生涯中一直在努力解决的问题，他曾写过《火箭人》(the Rocketeer)，并在派拉蒙(Paramount)工作过，后来在与当时的EA首席执行官Don Mattrick偶然会面后进入游戏行业。当然，还有那他在推特上写道:“在Kaos位于纽约的工作室里，我和一个每周只工作7天的团队坐在一起，持续了几个月。”“说说那‘千码凝视’吧。”

Rubin的观点是《Homefront》导致了THQ的衰败，但Bilson并不认同这一说法。“那款游戏没有赔钱，”他说。“所以我不知道它是如何导致垮台的。那款游戏卖出了300万套。这不是一场金融灾难。令人失望吗?噢,是的。太令人失望了……”

他继续说道:“我一直认为他们在这款游戏中拥有出色的创意，而我们却无法执行我们所需要的水平，从而在这类型游戏中具有很强的竞争力。时期。但也有很多很棒的灵感。有很多的激情。

“生产困难很常见。在曼哈顿经营一家工作室非常昂贵，因为你必须把人才带到那里，并付给他们很高的薪水。演播室里的人都很优秀。一些非常好的人。这是一个非常困难的项目。

“也许他们贪多嚼不烂，因为他们并没有被要求去创造这款游戏。这就是他们想要创造的游戏，我们认为这很棒。我们开始吧。该团队的创始团队曾经做过一件非常酷的事情:《战地1942》的mod《Desert Combat》。所以那里有一些非常有才华的人。然后他们制作了《前线》。就好像，哇，现在他们有了这个很棒的想法。他们在重复使用同样的技术，他们已经经历过一次了。

“但最终，工作室需要比我们拥有的更资深的人才，而我当时并没有意识到这一点。我没有住在那里。我当时不在现场，但我全力支持那场比赛，全力支持那支球队。

“当然，我对结果感到失望，但仍然有40条评论超过80条。40条评论超过80条!它确实有一些很棒的东西，但它并没有全面地执行。网络代码问题确实影响了多人游戏的发行——而多人游戏是一个非常有趣的设计——单人游戏太短了，还有美术问题。有各种各样的小事。在这类游戏中，你不能错过任何节奏，因为你是在与最优秀的玩家竞争。

“我个人真的很失望，因为我对它抱有很大的希望。但我不认为这款游戏导致了公司的衰败。这不是一场金融灾难。我们拍续集是因为我们非常相信它的创意。我们也学到了很多。我们认为有了更合适的技术，不同的团队和Crytek品牌，我们可以再试一次。我们确实做到了。”

我引用鲁宾对比尔森的MCV评论，他变得兴奋起来。

“…以及一种总体上杂乱无章、效率低下的交易方式……”

“他指的是交易?”我不知道他在说什么。记住，我并没有经营授权游戏业务。我在运营原创IP。他可能在谈论一些我也不支持的交易。”

你是说你不支持乌德鲁?

“我内心没有，没有。我从来不会对外说什么。在公司内部，我认为没有杀手级应用就不可能发布硬件产品。我不相信它会在下一代上奏效。但那是一个不同的群体，那是他们的决定，由他们自己决定。

“我最初喜欢它作为《draw to Life》的辅助或支持工具，如果我们打算继续开发这款游戏的话。这就是它最初呈现给我的方式，我认为这是一个非常酷的想法。但在那之后就不在我的职权范围之内了。”

回到鲁宾:“……给公司留下了太多负面影响。”

“我不知道。我所知道的是，我所知道的是——这是事实——每个财政年度，我都有一份《core》的预算，用于营销和制作，我的团队积极管理这笔预算。我们被要求剪啊剪啊剪。我们总是在剪。我在那里的时候，我们一直在剪啊剪啊剪。我们总是尽我们最大的努力来充分利用我们得到的钱。

“记住，我不像他(杰森·鲁宾)那样是公司的总裁。我没有处理他所处理的那些事情。所以他看到了我后来通过阅读才知道的事情。这些我都不知道。

“2011年12月，当屋顶坍塌时，我开始了解更多。那时我开始意识到债务之类的事情。这事没怎么跟我说。我的预算就是大家讨论的内容。游戏的成本。正常的生产和营销支出。我们谈了很多。但是公司的财务状况呢?我没怎么说这个。我没有。 So he, in his role as president, he was engaged in things I wasn't."

我是否犯过错误?当然可以。每个人都扮演着这样的角色。但是我们没有任何缓冲。我们真的没有任何缓冲。

然后是MMO。当我提到这一点时，Bilson的眼睛里闪烁着与《战锤40k》发布时相同的兴奋。这一点很清楚。但火花被一丝悲伤冲淡了，悲伤的是公司付出的代价，悲伤的是游戏被取消，悲伤的是它永远不会发布。

Bilson说道:“当我进入THQ时，那款MMO游戏正在开发中。“我没有批准。这已经持续了一年。它持续了好几年，在那些年里，它从一个非常小的团队开始，当我们意识到我们——现在是2011年12月——我们大约有3000万美元的资金，我们无法完成它，第二，《星球大战》出来了，订阅市场和MMO市场正在迅速变化。

“我们并不傻。我们一直都有免费计划。当我在那里的时候，我们甚至不知道订阅是否可行。所以我们有一些选择。但到了12月，这是必须放弃的第一件事，因为完成它的成本非常高，因为你必须与一些真正的大东西竞争。”

火花又回来了。“质量非常好。太好了!我是一名大型MMO玩家，我喜欢他们在这款游戏中的做法。它很美，很创新，很有挑战性，很史诗，所有这些都是mmo所具备的。”

但就像Rubin所说的那样，《Dark Millennium》的取消是否导致了THQ的倒闭?

“如果你看看那3000万美元，我可以指出很多地方，”比尔森反驳道。“这是每个公司都会犯的一个错误。但也有许多工作室被收购后关闭，所有游戏被收购后关闭。一直都有东西。我从来不想放弃任何东西。也许是错的。

“我犯过的一件事是:我想保存一切。我不想浪费钱或工作。”

2012年3月，THQ宣布将“重新聚焦”陷入困境的MMO游戏，将其转变为“沉浸式单人游戏和在线多人游戏体验”。此前有传言称该游戏已被取消，随后THQ透露正在寻找商业合作伙伴，以帮助实现其最初的游戏愿景。由于裁员，许多开发人员被裁掉了——Vigil Games的79名全职员工和Relic Entertainment的39名员工。

Bilson解释道:“在我在THQ工作的最后几天，我曾计划将现有内容重新配置成一款较小的游戏，但当时被管理层拒绝了。

“但这肯定是失败的，因为它没有上市。当然可以。我是否犯过错误?当然可以。每个人都扮演着这样的角色。但是我们没有任何缓冲。我们真的没有任何缓冲。”

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为什么THQ会消亡?有很多理论。就像Rubin所指出的那样，一些备受瞩目且代价高昂的硬核电子游戏失败了，如《Red Faction》，《Darksiders》，《Homefront》以及MMO游戏《战锤40K》。和鲁宾一样，其他人也把矛头指向了uDraw的大灾难。毫无疑问，所有这些游戏都对公司的倒闭起到了一定的作用。

我不认为有谁是我不喜欢或不尊重的。有很多人非常努力地想要扭转局面。我真的很难过它没有逆转。真的很伤心。

比尔森，如你所料，有他自己的一两个理论。他认为THQ未能足够迅速地利用数字电子游戏领域。虽然《黑道圣徒3》的DLC取得了不错的成绩，但它在数字领域的尝试总体上还是失败了。但比尔森表示，THQ最大的错误在于，它未能成功地从一家以《WWE》等授权游戏为基础的大型发行商转变为一家以几款高质量硬核游戏为基础的小型发行商。

“我们的团队一直在不知疲倦地改变公司，”他坚称。“最终，我不知道我离开后发生了什么，但他们耗尽了时间和金钱。这很不幸，也很令人伤心。我不得不说，我在THQ和一群很棒的人一起工作。全世界都有很棒的人。我不认为有谁是我不喜欢或不尊重的。有很多人非常努力地想要扭转局面。我真的很难过它没有逆转。真的很伤心。”

后悔吗?

“尽管我在那里的时候，我们的工作室从17家增加到了4家——这听起来有点疯狂——但我仍然认为我们做得太多了。不过这是事后诸葛亮。听着，我们是一家上市公司，我们有自己的目标。所以你把投资组合里的东西加在模型里，以达到这些收入数字。

“它是一家早期非常成功的公司，不会突然把它变成一家规模更小、数量更少的公司。也许我们应该把钱存在银行里。即使我们在走向数字化的过程中遇到了挫折和失败，也要坚持下去，而不是退缩。”

比尔森停顿了几秒钟，然后下结论。“你知道吗?我只有一个遗憾:没有成功。它不成功，然后倒闭了。这是我的遗憾。细节吗?我不知道。我们当时都在做自己认为最好的决定。我们不是傻瓜。我们是负责任的管理者。”

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THQ的IP拍卖暴露了其核心游戏组合。《英雄连》选择了世嘉。《黑道圣徒》被Deep Silver收购。《南方公园》和《1666》被育碧收购。Evolve (Bilson对此特别感兴趣)选择了Take-Two。《前线2》被Crytek拿下。《Darksiders》和《Red Faction》则选择了Nordic Games。我报告了转手的钱，并将这些数字看作是Metacritic对Bilson和他所管理的开发团队在4年半的时间里所做工作的平均评价。

至于比尔森承认有时与他关系破裂的工作室，大多数都找到了新家。在THQ倒闭时，这四家公司中唯一一家没有被收购的是Vigil，尽管Crytek收购了大约30名核心成员，成立了Crytek USA。

Bilson说道:“幸运的是，他们中的大多数人仍然在做游戏。“我为他们感到高兴，也为这些游戏即将问世感到高兴。我希望他们能成功。并不是所有的都是。它们不会都像最初的设想那样伟大。有些可能比最初的设想更好。但它们已经出现了，它们将会发行，人们将会玩它们，这就是关键所在。”

这就是重点。